WORLD13~16

一人の男がいた―――。

自分の親に裏切られ、兄弟に裏切られた。

それでも彼は登りつめる。

彼は圧倒的劣勢を覆した。

彼は自らに対する度々の謀反を許した。

彼は自身の正義に対して厳格だった。

彼は必要なら女子供までも殺した。

そして、彼は神になることを望んだ。

崇め、奉られることを。

何故だろうか―――。

私には理解できない。

人の分際で、何故神になれるのだろうか。

所詮、人は人であるというのに。

雨は止まない。

自室、今までずっと置き去りにされていた彼の論文が目に入る。

こんな時に何故、俺は読みたい衝動に駆られるのだろう。

彼の名残をそっと手に取る。

現人類のルーツとマナの正体

2013,9,10

ダニエル・ショシャン

はじめに、この論文の題目を目にした人の中には少なからず驚いた方もいるだろう。突拍子のない題目があなた方を幻滅させてしまったかもしれない。それでも私はずっと疑問だったのだ。だから私は書こうと思う。私が今回この論文で問題にあげたい内容は既に題目として挙げさせてもらっているが、論文の構造に則り、あえてもう一度上げさせてもらうと以下の二点になる。

1)現人類のルーツ

2)マナの正体

私は1次変換魔法学を研究するものとして今までマナについての論文を上げてきた。その私が何故人類のルーツを、更には"現"という言葉までつけて題材にあげたのかをこれから説明させて頂く。

定説では、人類のルーツ（ヒト属）は200万年前にアフリカでアウストラロピテクス属から分化し、40～25万年前にホモ・サピエンスが発生したとされている。

40万年前から25万年前の中期更新世の第二間氷期までの間に、旧人段階であった彼らの頭骨の拡張と石器技術が見られ、これを期にホモ・サピエンスへ移行したと見られている。

そして紀元前3500年頃に人類初の文明、メソポタミア文明が生まれた。というのが大筋の流れである。

話を2)のマナの正体に移させてもらう。

マナの発生時期については今日まで不明とされている。

それ故、マナが一体いつ頃から発生したのかという研究もしてきた訳だが、調査の中で疑問に思ったことがあった。

その疑問を書きだす前に、現在有力とされているマナの起源説を紹介する。

多くの起源説が存在するマナであるが、有力であるとされるのが以下の2点である。

1)地球という惑星ができる過程でマナが生まれたとされる説

2)地球には元々マナは存在せず、隕石によってもたらされたとされる説。

古代から現代にいたるまでマナは有限とされてきた。しかしその証明は今まで誰もが成しえていない。

私はマナの研究を始めた当初から、地質学の観点でマナの発生時期を調査している。

各年代の地層から微量のマナを検出してその時代のマナの濃度を測定するのだが、B.C15000年あたりの調査だけはどうしても許可が下りなかった。それが気になり、調べてみると、過去にも私と同じようにその年代の地質学的調査の申請をした学者は幾人もいた。

私と同じように、マナの起源を探る為や、考古学的な調査の為というのもあった。

しかし結果は同じだった。どの国でも、である。

2つ目に、余り知られていないが隕石からマナの濃度を測定した実績が1つある。これは冷戦時、アメリカが宇宙進出の際NASAの調査した結果である。（今ではその記録は残っていない）その結果、隕石からほんの僅かだがマナを検出することは出来たのだが、例えそれが地球並みの惑星だとしても採算の合わない程微量であった。これは1980年代の話で、測定機器が開発され始めた当初であり、精度が悪いため検出できなかったという意見もあるが、私にはどうにも腑に落ちなかった。

更に他の惑星のマナの濃度測定の結果はどの国も公表していない。

それらが私の定説への疑問を抱かせる原因であったことは間違いない。

地質学的な調査が不可能であれば今までとは全く別の観点からマナの正体を探る事になる。そして私は民俗学、聖書などからもマナの正体を探すことになった。

また、マナの発生に人類が絡んでいるのでは？という疑念も浮かび人類のルーツも同時に調べていくことになったのである。

結果、私は日ノ本に興味を持つことになる。日ノ本を調べようと思ったのはこの国の歴史的文献はギリシャ神話や聖書など世界各地の歴史的文献と不思議と多くの類似点が見られることからである。

日ノ本は世界でも歴史ある国として知られているが、いざ調べてみると思っていた以上に歴史のある国である。オカルト的なものまで含めるとその歴史は更に深い。

今思えば、私はここに何かあるのではないかと直感にも似た何かを感じていたのかもしれない。

その直感を元にこの日ノ本という国を調べていくと、過去に大陸との交流があったと思われるものがいくつも存在していた。

しかし、肝心のマナについての手がかりはなく、3年の時を費やしていた。

私はあらゆる物に手を付けた。世間ではオカルトと言われるものにも手を出した。それでも見つからず、半ば諦めかけていた時だった。

何故だろう。

ふと、私はこんな事を思い出したのである。

日ノ本では数字をひい、ふう、みい、よ、いつ、む、なな、や、ここ、たり。と数える。

これは日ノ本を調べていく上で知った知識である。

最後の"たり"と言うのは10の事ではなくここで終了。これで全て満たしている。と言う意味である。

私は疑問に思った。同時に、何故私はその時に疑問に思わなかったのだろうかと不思議に思う程だった。

何故9で全てなのだろう。何故こんなにも中途半端な数字で満たされていると考えたのだろうか。

そして私は突然に、マナの手がかりを見つけた。そう確信するのである。いや、この国に来た時から私はそれらに囲まれていた。それをこの時ようやく知覚したのである。

次の図を見ていただきたい。

これこそがマナの源であり、同時に人類が太古に偉大な文明を持っていた証拠である。

お分かり頂けたであろうか？

これは日ノ本で使われている文字である。

古来から、ここ日ノ本では歌や童謡に真実を秘匿してきた。その例はいくつも存在すると言われ、例を挙げると切りがないためここでは控えさせていただくがこの中にもそれは存在している。

先程の話に戻らせていただく。

何故1～9という中途半端な数字で満たされているのだろうか。

それを再び考える、いや考え出した瞬間に内に私の中に奇妙な事が起こった。

突然に、ギリシャ神話に描かれるウロボロスの輪を思い出したのである。

鮮明に、頭の中にそれが浮かんだ。

何故だろうか。全くわからない。まるで何かに意図されているようにそれを思い出した。

そしてふと気づくのである。

世界各地で似たような思想がいくつもある事を。

円環の理論

それが思い出された。

私は早速それを当てはめることにした。

0と9を蛇の頭が自らの尾を咥えるように同じ0として表した。

この123456780の数字の並びをひふみ数と呼ぶ事にする。

そしてひふみ数をアイウエオ表に乗せたのである。

それが次の表である。

図2)

これは右上から縦にひふみ数を並べたものである。

図にあるように横列の総和をひふみ数で表すと両端にひふみ数が現れる。

更に次の図を見ていただきたい。

図3）

これは右上から横にひふみ数を並べたものである。

図のように横列の総和をひふみ数で表すと両端にひふみ数が現れる。

それだけでなく、右から二番目、三番目と数字は整然と並ぶ。

図2に戻る。

表の下の数字は縦列それぞれの総和を表したものである。

それらをひふみ数に直せばひふみ式の2の段が現れる。

また6と6を重ねた時の総和は36、36をひふみ式で表せば0となる。

図3に戻る。これも先程と同じ要領で縦列の総和を表の下に表す。

ひふみ式の四の段が現れている事がお分かりになるだろうか。

またひふみ式の九九では下図のように全てが0で囲われている。

そして四隅どこからみても全ての段が現れるのである。

お分かりいただけただろうか。

そしてこれと同じものが日ノ本の遺跡から出てきたのである。

百歩譲ってこれが偶然の産物だとしよう。

仮にそうだとしてこれは無視すべきものだろうか。

これを読んだ貴方は理解したはずだ。頭ではなく、体が。

圧倒的な存在に体が震えたのではないだろうか？

少なくとも私はそうだった。

体で理解して逃れられなかったのである。

そこで俺は遺物から手を放す。

少女を見やる。

彼女は変わらず、俺の傍にいた。

濡れた手が温かいような気がした。

「煉、次の予定は？」

叔父さんが次の予定を尋ねる。

ミラー越しに田所の姿を盗み見る。

いつも通り彼はぼうっと外を眺めていた。

ただ、その雰囲気はほんの少しだけ沈んでいるようにも見えた。

ダニエル・ショシャンが死んだ。同時に彼のしてきた事が分かった時、田所は一言、

――惜しい人材を亡くした。

それだけ呟くと、彼との関係の一切を抹消した。

その言葉を聞いても、俺の心は動かなかった。

普段以上に穏やかだった。

何も感じていなかったのかもしれない。

田所はどう思ったのだろうか―――。

「8時半から――。」

いつも通り、車内で一日の予定を再度確認しながら目的地に向かう。

空は青かった。

太陽はまた昇った。

何も変わらなかった。

本当に何も。

何も感じないような、何かを感じているような。そんな心境を不思議に思う。

良いのか悪いのかさえ分からない。

ただ訳も分からず不思議な心地よさだけが残る。

薄情なのだろうか。

自分は他より感情の起伏は少ないかもしれない。

しかしそれは自身の感情をそそるものが少ないからそうであるだけだと自覚している。

もしそれが仮に興味の対象であるなら、俺は自身に狂気すら感じる。

俺にとって彼はその程度だったのか。

分からなかった。

では何故一緒にいたのか。

何故俺は同じ時間を過ごす事を選択したのか。

明らかに違った。

でなければそういう行動に出ていない。

では、何故―――。

「煉。」

叔父さんから声がかかる。

その声で我に返る。

「......すいません。」

少し俺を訝しむ様に眺めた後、視線を手元の書類に戻す。

車内は静かだった。

ただ叔父さんのあの眼は少し優しい気もした。

気のせいかもしれない。

気のせいなのだろう。

一日が終わる。いつの間にか終わっていた。

時間を無駄にした気がした。

何かが足りていない。

心は穏やかだった。

違和感。

これは俺ではない。

必死で取り戻そうとする。

圧倒的に足りていないのだ。

分かっていた。

それが重みだということを。

「豪。そろそろ煉一人に任せてみようと思う。」

前触れなく田所は零す。

突然の事に叔父さんは揺らいだ。

「ですが、」

「いや、いいんだ。」

今後を憂慮してだろう。しばらくは無言のままだった。それでも叔父さんは言った。

「...分かりました。」

その返答に田所はんん、と短く返事をすると同じ様に外を見やったままぼうっとしていた。

幾日か経った後、田所は俺一人を連れていくようになった。叔父さんは田所の代理として他議員の演説会に出席するなど別行動をとっている。叔父さん程の力量を持ち合わせていないと知りながら俺一人に任せたのは将来を見越してだったのか。その判別はつかない。

叔父さんがいなくなっても田所は別段変わった訳ではない。勿論俺自身も。

「一四時から―――。」

今まで叔父さんが田所の傍でこなしていた仕事全てが回ってきたのだ。

頭の中は仕事の事で一杯だった。それでも。

ほんの少しの休みの間に考えていた。

いや、止められなかった。

それを考えている間だけは、俺は本当に俺自身である気がした。

「本日の予定はこれで終了となります。」

「んん。なかなかだったよ。」

一言感想を告げる。

「ありがとうございます。」

そう返事を返すも至らない点は多々あったと自覚している。

叔父さんの域に達するには多くが足りなすぎた。

「帰りに寄って行きたいところがあるんだ。」

「分かりました。」

田所が指定した場所は公園だった。厚生省の近く。

ここに来る意味が解らない。

気分転換だろうか。

それにしても遅すぎた。既に十時を回っている。

「歩こうか。」

車から降りようと彼は言う。

心地よさそうだった。

今まで見たことがない顔だ。

愉しんでいた。

腕を広げてこの静寂を満喫していた。

心の底から浸っていた。

「明日も早いですよ。」

そんな忠告は彼の耳には届いていない。

「良い夜だ。」

月が明るい。

足元を照らす照明すら邪魔だった。

お互い無言のままだった。

田所には俺が見えていないかのようだ。

若干の配慮はありつつも、俺自身もまた同じだった。

苦では無かった。

寧ろ望んでいた。

ひとしきり浸った後、残っていたのは静寂だった。

張りつめた空気――――。

「―――――――――。」

「―――――――――。」

「彼は偉大だった。」

小説の冒頭部分でも音読したのではないか。そんな風に思える程、

丁寧に、大切に謳った。

「偉大になるべき存在だった。と、言うべきか。」

「――――――――。」

誰の事か。

そんな事は言わなくても解っていた。

「――ええ。」

「君は―――、君は一体何がしたいんだね？」

彼の目に、確かな意思を感じた。

「......気に食わないんです。」

「......そうか。」

「君も、私と同じという訳だ。」

「...ええ。」

カチャリ。

小さな音とともに田所が取り出したのは拳銃だった。

「見慣れない拳銃ですね。」

「マナとは本来人の本質を具現化する物だ。これは私自身である。」

銃口はこちらを向いていた。

「君は何だ？」

その問いが投げかけられる少し前から、それは俺の手の中にありはじめていた。

「何だ？それは。......刀、か？」

田所は小首をかしげてその靄を見る。

「っくっふっふっふっふっふ。」

思わず、田所は笑ってしまったのだろう。

「なんだそれは。まるで幼稚園児の2次変換じゃあないか。」

「..................。」

「...まあ、いい。」

ダンッ

乾いた音が一つ。

薬莢が跳ねる。

銃弾を躱す。

近接する。

ダンッ

もう一つ。

銃弾は跡形もなく黒い靄の中に消えた。

「ッ......!!」

一気に間合いを詰める。

横に一閃。

「ッぐ......」

裂いた。

がしかし浅い。

一撃で仕留めたいところだった。

2発目を処理した瞬間、田所の中の余裕が消えた。

もっと早く動けていればと思う。

冷静だった。

いつもより何倍も。

冴えわたっていた。

正直楽しんでさえいる。

「驚いたよ。そして愚かだった。すまないね。」

額には冷や汗が浮かんでいた。

くふふ、と笑う。

胸を押さえながらもしっかりと俺を見据える。

「私も自分の戦い方をしようと思う。」

田所は距離を取る。

距離を詰めようとすると足元に銃弾が飛んでくる。

追いつけなかった。

茂みにでも隠れたのだろうか。

彼の姿は見えなくなっていた。

園内を歩く。

辺りを警戒しながらもやはり楽しんでいた。

この期に及んでまだ―――。

性なのだろう。

たまらない。

ダンッ

銃弾が飛ぶ。

音に反応して体を逸らすが銃弾は肩を抉った。

「ッ......!!」

位置を把握する。

一気に走り出す。

更に二発。

体のどこかを抉った。

追いつける。

「ふふっ。立っているのがやっとなんじゃあないのか!?」

もう少しのところで彼は叫ぶ。

もう一発。

それはまた黒い靄の中に消えた。

殺せる。

そう思った。

彼の目が何かを捉える。

瞬間、彼は勝利を確信した目に変わる。

拳銃はあらぬ方向へ。

こんな時に。

彼はその手に力を溜めていた。

引き金を放つ。

彼が撃った先にあったのはオブジェだ。

その根元が抉られる。

傾き、倒れる先には。

なんでお前が。

世界が遅かった。

田所を見て唖然としているのか、ただ立ち尽くしていた。

そして、その後ろには――――。

「おいッ!!くっそ......何で......なんでだよッ!!」

訳が分からなかった。

何もかも。

狭山の左半身は潰れていた。

意味が解らない。

今起こったこと全て。

「お前にとって俺達は家畜同然じゃなかったのかよッ!!」

どうしていいのかわからなくて俺はただ疑問をぶつけるだけだった。

彼はまた嗤った。

「唯の馬鹿だと......そう思ってしまえば楽なのにな。」

何を見ているのか。

遠い目をしながら狭山はそう告げた。

「おいッ...!!!......おいッ!!!」

彼の瞳が閉じる。

「き、救急車ッ!!」

彼の瞳が閉じてようやく冷静な思考が出来るようになる。

気付けば、狭山と一緒に居たあいつはもうどこにも居なかった。

狭山煉は一人だった。

いつも一人で孤立していた。

何故だろうか。

違うらしい。何かが。

俺はそれを知っていた。

自分の事しか考えられないのだ。

だから孤立していた。

他の人が羨ましく思う事があった。

誰かの為に生きているのだ。

そうして生きている彼らが羨ましいと。

そうなろうとした事もあった。

でも駄目だった。

俺は俺の為に生きていた。

ある時気が付いた。

彼らの醜さに気が付いた。

一体、何故俺はあんなものを望んでいたのかと。

そう思った。

それでも、俺は俺自身を肯定できなかった。

本質において、俺は彼らと同じだと。

そう知っていたから。

山ケ野竜也はごく普通の家庭に生まれた。

父親はサラリーマン、母は専業主婦のありふれた家庭だ。彼は両親からそれなりの愛情を注がれていたと自覚している。一人っ子で少し甘やかされもしたかもしれないが、その愛に溺れてしまうことは無かった。それは彼の気質がそうさせたのかもしれない。

小学生になると、彼はたくさんの友達を作った。誰とでも良く遊び、慣れ親しんだ。他より小さかったけど、ケンカも強かった。彼がいれば理不尽なんて起きなかった。彼がそれを許さなかったし、何よりみんなの事が好きだったから。みんなの良さを知っていたから。

彼はみんなの為に生きていた。

中学に入ると、彼はいじめにあった。

理不尽だった。

圧倒的な力だった。

理解できなかった。

何故だろう―――。

彼はその頃、他より少し童顔で背も小さかったからかもしれない。或いは、彼の人気に嫉妬してかもしれない。

次第に、みんなは彼から離れた。簡単な事だ。自分が虐められたくないから。分かっていた。

だからみんなの事も許せた。

仕方がない。これでいい。

最良の選択だ。

自分一人で収まりがつくなら別に構わないと思っていた。

彼は今でも本気でそう思っている。

でも彼は諦めない。必死で抗った。

ただ―――。

つらかった。一人であることがこんなにも辛いものかと思った。

いつまで続くのだろうか。

ただ、怖かった。

「...邪魔なんだけど。」

見上げれば、自分を囲む彼らの後ろに人影があった。

「はあ？」

主犯格の男子は後ろを振り向く。

周りの人間はいやらしい笑みを浮かべたりはやし立てたりと盛り上がる。

馬鹿かと思った。

一人でこんな人数に勝てるわけがないだろう。

そう思った。

でも。

正直に言えば嬉しかった。

二人ならどうにかなるかも。

そんな淡い期待がまだあった。

彼は嗤った。

何かに諦観した様な、そんな顔で嗤っていた。

どうしようもないものを見て呆れているような。

そんな印象を強く受けた。

それを察したのは俺だけじゃなかった。

彼らの気分を害したようだ。

そんな顔をすれば当然だ。

どうしよう―――。

彼の中の淡い期待は次第に膨れていった。

挑発と受け取った男子は彼の胸ぐらを掴む。

それでも尚、彼は余所を向いて嗤っていた。

そんな彼の体に衝撃が走る。

ここでも良く聞こえるくらい鈍い音が響く。

唖然とした。

俺には分からなかった。

彼はただ嗤っているだけだった。

その顔にさらに怒りが湧いたのか、先程自分が受けていた以上の暴力が彼を襲っていた。

まだ。

まだ嗤っている。

いつのまにか、彼らの興味は彼に向かっていた。

胸がすっとしないまま帰った彼らの後に残ったのは二人。

結局俺は何もしなかった。

ただ、彼の殴られる姿を見ていただけだった。

止めろと、そう思う事さえなかった。

呆然と、その姿を眺めていた。

「.........ねえ。......あの...。」

「......ありがと、」

それだけは事実だった。

「......フフッ...。」

彼はまたしても嗤った。

さっきと同じような。でも少し違う。

分かってない。とでも言いたいような。

彼は立ち上がり、ゆっくりと歩き始める。

「待って。」

咄嗟に彼を引き留めた。

「俺......山ケ野、山ケ野竜也。...君は？」

「......狭山煉。」

呟くように言うと彼は再び歩き出す。

「狭山、煉」

彼の名前を口にする。

忘れない。

そう心に誓う。

重い体を引きずって、山ケ野もまた帰路に着いた。

暗闇の中にいた。

真っ黒な世界。

そこに俺は横たわっていた。

心地よかった。

いつからそうしていたのか。

分からない。

視界の隅にぽつんと、何かが佇んでいる。

じっとこちらを見つめている。

ああ、お前か。

視界の隅で彼女を捉えた後、再び黒い世界に目を向ける。

「すまなかった。」

彼は真っ黒な世界に告げる。

気付けば、彼女は涙を流していた。

頬を伝って、何処かへ落ちる。

溢れ出る涙を拭う。

「なんで、謝るの？」

「...お前に言っているんじゃ無い。」

「解かってる。」

「死んだのか？俺は。」

「ううん。」

彼女は首を横に振った。

何故、俺は此処にいるのだろうか。

考える。

既に知っていた。

判っていた。

許されざることではないのか。

そうなのかも知れない。

唯、そんなのはどうでも良かった。

彼女は知っている。

そしてどうであれ、彼女は俺をここへ呼んだのだ。

暗闇の中に立ち上がる。

彼はこちらに向かって歩き出した。

目が合う。

近い距離。

十分に、待ったはずだ。

俺が何をするのか、彼女には解っただろう。

それでも、彼女はそこにいた。

だから、俺は――――。

刹那、世界が堕ちるのを知覚した。

THINKER /ARMOREDCORE4.星野浩太

FALL /ARMOREDCORE4.星野浩太

SPIRAL /SPIRAL.上原ひろみ

ASIAN DREAM SONG/久石譲

「――――おじいちゃん！」

縁側に二人。

せがむ少女は足をぱたぱた。

「ん？おお、すまんの。」

「つづき！」

「そうして二人の神様が愛し合ってこの世界が生まれたんじゃよ。」

「うんうん！それで？」

「ん？それで終わりじゃ。」

「おわり！？」

「おお。おわりじゃ。」

「なーんだ。つまんないの。」

「これ。つまらないとは何事じゃ。今こうしていられるのも、神様のおかげなんじゃぞ？」

「え～。だって...」

「そんなふくれっ面になっても許さんぞ。このわがまま娘。」

こつん。と頭を小突く。

「うー。」

突かれた頭を押さえる彼女を眺めて微笑む。

「ねぇ。おじいちゃん？」

「んん？」

「じゃあさ。おじいちゃんも私も神様の子供なの？」

「ああ、そうじゃ。だからいつもわしらを見守ってくれているんだぞ？」

「えへへ。そっかぁ。じゃあ悪いこと出来ないね。」

「そうじゃな。神様怒らすとそれはそれは恐ろしい事になるからの。」

「どんな事？」

「口にするのも恐ろしい事じゃよ。」

「そんな......どうしよう。おじいちゃん。」

「ほほ。そんな心配せんでも神様はそう簡単には怒ったりせんよ。」

「...ほんとに？」

「うむ。」

「ほんとにほんと？」

「ほんとにほんとじゃ。」

「よかったぁ。」

「そうじゃのう。」

「じゃあさ。おじいちゃん！もういっこ聞いていい？」

「ああ、いいとも。」

「愛ってなあに？」

そこで一息。

老人は空を仰ぐ。

今日も空は青い。目を瞑ると本当に、何もかも忘れてしまうくらいに気持ちが良かった。

「おじいちゃん？」

幼い顔が老人を見上げる。

「......なんじゃろうなぁ。」

「おじいちゃんでもわからないの？」

「ああ。もちろんだ。ただ――」

「ただ？」

「――その気持ちが大事。」

「そのきもちがだいじ？」

「ああ。それだけは、確かじゃないのかのう。」

「ふーん。」

「あっ！お母さんだ！お母さん！」

少女は母親の元へ走り去る。

母親は一礼すると、笑顔で少女を迎える。

少女もまた、屈託のない笑みを浮かべて手を振る。

微笑みを返してから一人残った縁側。

老人は再び空を仰ぐ。

これでいい。これで良いのだ。

流れる雲はとても気持ちよさそうだった。

END